진화가 인간을 먹이사슬의 최상위에 올려놓은 방법: 6가지 특성

먹이사슬의 최상위에 있는 종으로서 인간의 위치는 부인할 수 없습니다. 우리는 전 세계에 걸쳐 살기 위해 적응했으며 어디를 가든 최고의 포식자로 변했습니다.

그러나 이러한 역동성은 하룻밤 사이에 일어나지 않았습니다. 우리가 경쟁자보다 진화적 우위를 점할 수 있는 특성을 생산하는 데는 수백만 년의 진화가 필요했습니다. 그 동안 우리는 살아남기 위해 싸웠고, 자연이 우리에게 던지는 고난을 견뎌냈습니다. 우리는 인류의 수를 수천 명으로 줄인 멸종 사건에서도 간신히 살아남았습니다.

하지만 우리는 살아남았습니다. 그리고 우리는 지구상에서 가장 성공적인 동물이 되었습니다. 이제 우리는 전 세계의 운명을 통제합니다. 그런데 어떻게 이런 일이 일어났나요? 우리를 인간으로 만드는 독특한 특성이 없었다면 그것은 불가능했을 것입니다. 다음은 우리를 먹이사슬의 최상위에 올려놓은 인간 진화의 6가지 특성입니다.

새와 공룡 조상과 같은 많은 동물이 직립보행을 하고 있지만, 직립하고 두 뒷다리로 걷는 능력은 인간의 진화를 이끄는 많은 이점을 가져왔습니다.

에너지 효율이 더 높았을 뿐만 아니라 우리 몸이 햇빛에 덜 노출되었습니다. 직립보행은 또한 사바나의 키 큰 풀 너머로 더 멀리 볼 수 있다는 것을 의미했습니다.

이족보행은 또한 우리의 진화적인 사냥 스타일을 이끌었고 다른 동물들의 추가적인 진화를 위한 길을 열어주었고, 이는 우리에게 다른 동물들에 비해 이점을 안겨주었습니다. 아마도 가장 중요한 것은 팔과 손의 자유로움이었을 것입니다. 이는 우리가 이전에는 가질 수 없었던 방식으로 기술과 집중력을 가지고 사물에 집중하고 상호 작용할 수 있게 해주었습니다.

약 120만년 전, 우리 조상 호모 에렉투스는 그때까지 몸의 대부분을 덮고 있던 털을 잃기 시작했습니다. 이런 일이 일어난 이유는 논쟁의 여지가 있지만, 널리 퍼져 있는 이론에서는 이를 인류 진화에서 매우 중요한 사건으로 지적합니다. 가장 널리 받아들여지고 있는 이론은 생활 방식의 변화가 이러한 현상을 가져온다는 것입니다.

호모 하빌리스는 잡식성 청소동물이었지만 호모 에렉투스는 사냥을 시작했습니다. 사냥이 필요하다는 것은 우리가 나무에서 내려와 수목 서식지를 떠났다는 것을 의미했습니다. 사바나의 탁 트인 평원은 더 뜨거웠고, 인간이 사냥하려면 특별한 적응이 필요했습니다. 두발 동물로서 우리는 네 발 달린 동물이 할 수 있는 속도가 부족했고, 우리의 주요 사냥 모드는 오늘날에도 여전히 실행되는 지속 사냥 방식이 되었습니다.

아프리카의 태양 아래서 몇 시간 동안 달리는 것은 우리에게 더위를 식힐 특별한 방법이 필요하다는 것을 의미했습니다. 우리는 털을 거의 모두 잃었을 뿐만 아니라 맨살 전체에 땀샘이 발달했습니다. 우리의 직립 보행과 함께 이러한 요인들의 조합은 인간을 장거리 달리기에 가장 강한 지구력을 가진 동물로 만들었습니다.

우리의 먹이가 더 빨랐을 수도 있지만, 우리는 그들을 추적하고 그들이 지치고 더위와 탈진으로 쓰러질 때까지 계속할 수 있었습니다.

장거리 달리기에 있어서 인간과 비교할 수 있는 동물은 거의 없습니다. 특히 늑대와 말은 훌륭하지만 동물계 최고의 마라톤 선수인 우리를 이길 수는 없습니다.

인간의 손은 진화의 걸작이다. 반대편 엄지손가락의 존재로 인해 달성된 유연성은 수천 년에 걸쳐 증가하여 인간에게 전체 동물계에서 물리적 조작을 위한 가장 정확한 생물학적 도구를 제공했습니다. 선사 시대부터 호모 속이 시작될 때까지 우리의 손은 우리 주변의 물체를 형성하는 도구였으며, 이를 무기 및 기타 유용한 도구를 만드는 데 이상적인 도구로 만들었습니다. 우리의 두뇌가 성장함에 따라 점점 더 복잡한 활동에 손을 사용하려는 욕구도 커졌습니다. 그러나 우리의 손을 특별하게 만드는 것은 단지 글을 쓰거나 바늘에 실을 꿰는 까다로운 능력만이 아닙니다.

인간의 진화는 우리 손에 다른 많은 이점을 부여했습니다. 우리의 손, 특히 손가락 끝은 매우 민감합니다. 우리는 물체를 만지는 것만으로도 압력을 느끼고, 온도 변화를 감지하고, 물체의 일관성을 분석할 수 있습니다. 시각 장애인에게 손은 세상을 세밀하게 경험할 수 있게 해주는 매우 귀중한 감각 기관입니다. 점자는 이에 대한 증거입니다. 융기된 점의 패턴을 구별하고 이해하는 능력은 놀라운 진화적 성취입니다.